美国大学的学费主要是根据公立和私立的性质而定。私立大学价格昂贵，质量高，而且有更多的财政援助。公立大学价格低廉，质量好，规模大，综合性强。一般越好的学校学费越贵，有：4万美元以上的，有3.5万美元以上的;也有高于2.5万和低于2.5万美元的。
为清楚起见，本文将以《美国新闻与世界报道》本科排名前51名的美国公立和私立大学为第一类，排名前127名的大学为第二类，排名128名以后的为第三类，社区学院为第四类来划分评论。
1. 学费为4万美元或以上
第一类为私立大学，如普林斯顿、哈佛、耶鲁、哥伦比亚等大学，也包括南加州大学、塔夫茨大学等 "贵族学校"。
2. 学费为3.5万美元或以上
(1)一流的公立大学，如伯克利大学、弗吉尼亚大学、威廉玛丽学院等(北卡罗来纳大学夏洛特分校、威斯康星大学麦迪逊分校、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校等性价比极高，低于3万美元)。
(2)第二类私立大学，如圣路易斯大学和其他学校。
3. 学费高于2.5万美元
第二类公立大学，如普渡大学、马里兰州、特拉华州、亚利桑那州等州立大学和第三类私立大学。
4. 学费低于2.5万美元
少数公立大学，如纽约州立大学宾汉姆顿分校、纽约州立大学石溪分校以及大多数州立大学和231分位数以外的公立大学，如洛杉矶州立大学、圣地亚哥州立大学和社区学院。
